宇美八幡の参道を行き、拝殿の右側にひときわ大きな樹冠が見えてくるのが「湯蓋の森」である。
応神天皇がここで産湯につかった際、蓋をするように枝が覆っていたとされている。真偽はともかくとして樹齢はまだ若く、１０００年あるかどうかであろう。
拝殿奥にある「衣掛の森」と比較すると明らかに若いクスノキで、大枝の損傷などあるが、まだまだ若々しい姿をしている。
神社のご厚意により幹周を実測させていただいたが、ほぼ環境省報告値通りであった。

宇美八幡は神功皇后が応神天皇を産んだ、そこから“産み”となり、それが現在では“宇美”となって地名が残ったとされているようだ。
そこから宇美八幡は、安産のご利益があるという信仰が現在にまで伝わっている。
撮影時も、若い女性が絶えず参詣していたのを思い出す。